系統(tǒng)理論屬于錢學(xué)森院士倡立的系統(tǒng)科學(xué)，是研究系統(tǒng)的一般模式，結(jié)構(gòu)和規(guī)律的學(xué)問，它研究各種系統(tǒng)的共同特征，用系統(tǒng)理論知識定量地描述其功能，尋求并確立適用于一切系統(tǒng)的原理、原則和模型，主要對計算機、應(yīng)用數(shù)學(xué)、管理等專業(yè)的某一方向有專門研究，掌握系統(tǒng)思維方法，能夠從整體上系統(tǒng)地思考和分析問題，是具有邏輯和數(shù)學(xué)性質(zhì)的一門新興的科學(xué)。

系統(tǒng)一詞，來源于古希臘語，是由部分構(gòu)成整體的意思。通常把系統(tǒng)定義為：由若干要素以一定結(jié)構(gòu)形式聯(lián)結(jié)構(gòu)成的具有某種功能的有機整體。在這個定義中包括了系統(tǒng)、要素、結(jié)構(gòu)、功能四個概念，表明了要素與要素、要素與系統(tǒng)、系統(tǒng)與環(huán)境三方面的關(guān)系。